遊戲之於兒童
遊戲就是兒童探索世界的方式。可以說對兒童來說，除了吃飯、睡覺以外的日常作息，遊戲就是他們每天最重要的工作！
遊戲的品質及精緻度，會隨著兒童年紀增長而增加：從嬰兒時期開始，寶寶便會藉著遊戲來探索環境，隨著年紀增長，幼兒遊戲的方式會越來越複雜。
兒童藉由遊戲與環境的互動，發展出動作、認知、情緒及社會能力。
從一開始的大肢體活動遊戲，慢慢可開始做一些簡單的認知及任務導向遊戲， 年紀更大後還會加入想像力開始編織故事和冒險，對更大的孩子來說，在一起遊戲的過程中也能學習與他人合作。
遊戲不只是為了好玩
更是兒童發展不可缺少的一個重要職能
兒童注意力發展
注意力的好壞對還在成長中的兒童影響非常大。
對學齡前的兒童來說，不好的注意力會影響他們執行日常生活活動（像是不專心吃飯）；對學齡期的兒童，注意力更會大大影響他們在學校的表現，甚至會間接影響他們在學校的人際互動狀況。
寶寶時期的注意力
寶寶時期的注意力非常短暫，他們還沒有發展出良好的持續性注意力，非常容易受外在視覺的刺激所吸引，特別是那些新奇、有聲光刺激的玩具。
學齡前幼兒期的注意力
這個時期的兒童開始會依照自己的興趣來選擇玩具，並維持注意力在他們想玩的東西上。不過即使他們已開始有持續性注意力的能力，但仍非常容易受外界的影響而分心。
學齡兒童的注意力
從幼稚園開始，兒童漸漸開始發展出可以忽略外在的刺激並專注在遊戲上的選擇性注意力，但對此時期的兒童來說，持續維持不分心還是非常需要努力的一件事情。
對兒童來說
專心本來就不是件容易的事
遊戲的方式及品質
兒童如何玩玩具的方法，可以反應他的知覺、認知、動作協調及動作計畫能力。
隨著年齡發展，兒童玩玩具的方式會越來越有創意，但兒童在玩遊戲方式及探索環境的能力，也會大大地受他周圍的環境，以及生活中接觸不同刺激機會的影響。
一個好的玩具應該保留足夠的空白潛能讓兒童有多種玩法。
舉例來說：一個按下去「會唱歌的車車玩具」，他的空白潛能相對就不多。因為這個玩具的外型已固定為一個車子，而玩法就是按下去聽他唱歌、或推著車子假裝開車。
但如果是一組「積木」，他的空白潛能相比起來就多了許多，因為它沒有固定一個形體，對較小的嬰兒來說，因為積木的大小適合練習抓握，他可以拿起來敲敲打打，對大一些的幼兒，他可以將積木組裝成任何東西，再搭配想像力去遊戲，就有無限多種的變化可能。
好的玩具應該讓兒童有機會去探索並發展出多種不同的玩法。
環境對注意力及遊戲的影響
分心不只會影響兒童探索，也會造成遊戲品質下降。
Schmidt 博士在2008年的研究指出，當環境中存在的電視的背景干擾時，會使得兒童的遊戲時間變短且品質變差。當環境中存在過多的玩具，其實就像電視一樣，是一個持續存在於背景的分心源。
過去的多個研究也指出：擁有較多玩具的兒童，更容易 頻繁地更換玩具，而不是嘗試探索一個玩具的多種玩法，造成遊戲品質降低。
較少的玩具可使兒童更專注
有更好的遊戲品質
創造一個更好的遊戲環境
總結以上，過多的玩具對兒童真的沒好處。
過多的玩具就像任何外在刺激一樣，都會減少兒童遊戲中的專注力和遊戲品質。
為了寫這篇文章我看了很多研究，但其實直覺地想，只要看看下面這張圖然後問問你自己：
在什麼樣的環境我更容易專心呢？
就自然能明白：過多玩具其實就是分心物的這個道理。如果對一個成年人來說在雜物堆中專注都是一件困難的事，更何況是注意力還沒發展得很好的兒童呢？
如果你在簡單的環境下比較容易專注，對孩子也是如此。
以上，就先寫到這裡啦！下一篇再來分享，減少玩具的具體實作細節。
延伸閱讀：玩具太多會影響兒童注意力嗎？（下：多少玩具最適合）
文章內容主要參考下方文獻，有興趣的可以看一下完整的研究喔～
文獻參考：An Exploratory Study of Toddlers' Satisfaction With Their Toy Environments
文獻參考：The influence of the number of toys in the environment on toddlers’ play
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